Somos seres sociales. Necesitamos relacionarnos con otras personas, sentirnos queridos, escuchados y formar parte de algún grupo. Desde que somos pequeños buscamos la compañía de los demás y aprendemos muchas cosas a través de nuestras relaciones.
Pero hay una diferencia importante entre querer sentirnos aceptados y pensar que necesitamos gustarle a todo el mundo.
Querer que los demás nos acepten es completamente humano. El problema aparece cuando nuestra autoestima empieza a depender demasiado de la opinión, el reconocimiento o el apoyo de otras personas.
¿De dónde viene esa necesidad?
Una de las razones tiene que ver con nuestra necesidad de pertenencia. Durante gran parte de la historia humana, formar parte de un grupo estaba relacionado con la protección, la cooperación y la supervivencia. Aunque nuestra sociedad haya cambiado muchísimo, seguimos teniendo una fuerte necesidad de conexión con otras personas.
La conexión social también influye en nuestro bienestar. La Organización Mundial de la Salud señala que las relaciones sociales y el apoyo que recibimos de ellas son importantes para nuestra salud física y mental.
También existe una dimensión emocional.
Sentir que alguien nos acepta puede transmitirnos algo parecido a:
«Estoy a salvo aquí. Puedo ser yo mismo.»
Especialmente mientras crecemos, vamos descubriendo quiénes somos también a través de nuestras relaciones. Las opiniones de otras personas pueden ayudarnos a conocernos, pero no deberían convertirse en la única forma de definirnos.
La aprobación también puede influir en nuestra autoestima. Cuando recibimos cariño, reconocimiento o apoyo, podemos sentirnos más seguros. El problema aparece cuando necesitamos constantemente que otras personas nos confirmen que somos válidos.
Y entonces podemos entrar en un círculo complicado.
Cuando la aprobación se convierte en una necesidad
Imaginemos a una persona que está acostumbrada a recibir mucho apoyo de quienes la rodean. Cuando esas personas confían en ella, se siente capaz, segura y con ganas de seguir adelante.
Pero un día recibe una crítica, alguien no está de acuerdo con ella o siente que las personas que esperaba que la apoyaran no lo hacen.
Puede empezar a pensar:
«No soy suficiente.»
«No confían en mí.»
«Quizá estoy haciendo todo mal.»
«Si ellos no creen en mí, ¿por qué debería creer yo?»
El problema no está en sentirse decepcionado por la falta de apoyo. Es completamente normal que nos afecte que alguien importante para nosotros no nos apoye.
El problema aparece cuando convertimos esa reacción en una conclusión sobre nuestro propio valor.
Que alguien no me apoye no significa que yo no valga.
Que una persona no esté de acuerdo conmigo no significa que esté haciendo todo mal. Que alguien me critique tampoco significa que todas mis decisiones sean incorrectas.
Podemos equivocarnos y seguir teniendo valor.
Podemos recibir críticas y seguir confiando en nosotros mismos.
Y podemos hacer algo importante aunque nadie esté aplaudiéndolo.
No podemos gustarle a todo el mundo
Hay una realidad que puede resultar difícil de aceptar: es imposible caerle bien a todas las personas.
Podemos ser amables, respetuosos, responsables y tener buenas intenciones y, aun así, habrá personas con las que no encajemos.
Y eso no significa necesariamente que haya algo malo en nosotros.
Las personas tenemos personalidades, valores, intereses y formas de pensar diferentes. Es normal que existan diferencias.
Por eso, quizá una pregunta más saludable que «¿qué tengo que hacer para que todos me acepten?» sea:
«¿Con qué personas puedo ser yo mismo y sentirme respetado?»
La diferencia entre ambas preguntas es enorme.
En la primera, intentamos modificar constantemente nuestra forma de ser para conseguir aprobación.
En la segunda, buscamos relaciones en las que podamos ser nosotros mismos sin tener que demostrar continuamente nuestro valor.
Cuando falta apoyo
La falta de apoyo puede resultar especialmente difícil cuando una persona ya tiene una autoestima baja o está pasando por una etapa complicada.
Sentirse solo, rechazado o incomprendido durante mucho tiempo puede afectar al bienestar emocional. La OMS señala que la soledad y la desconexión social están relacionadas con un mayor riesgo de problemas de salud mental, entre ellos la depresión y la ansiedad.
Pero esto no significa que una persona vaya a desarrollar depresión simplemente porque alguien no la haya apoyado.
La depresión es mucho más compleja. Puede aparecer por una combinación de factores sociales, psicológicos y biológicos, y no se puede diagnosticar simplemente porque alguien se sienta triste, rechazado o inseguro.
Un episodio depresivo implica síntomas persistentes que pueden incluir un estado de ánimo deprimido o pérdida de interés o placer durante buena parte del día y durante al menos dos semanas, además de otros posibles síntomas como cansancio, dificultades de concentración, alteraciones del sueño o sentimientos de baja autoestima.
Por eso es importante no convertir cualquier momento de tristeza o falta de apoyo en un diagnóstico.
Aprender a confiar también en nosotros mismos
Necesitar a otras personas no es algo malo.
De hecho, necesitamos a los demás. Necesitamos amigos, familiares, profesores, compañeros y personas con las que podamos hablar cuando tenemos un problema.
Pedir ayuda tampoco significa ser débil.
La cuestión está en que el apoyo de los demás sea eso: apoyo, y no la única fuente de nuestra seguridad.
Podemos escuchar una opinión sin dejar que esa opinión decida cuánto valemos.
Podemos aceptar una crítica sin pensar que somos un fracaso.
Podemos sentirnos decepcionados porque alguien no nos ha apoyado y, al mismo tiempo, continuar confiando en nosotros.
Y podemos buscar ayuda cuando realmente la necesitamos.
La aprobación no debería decidir cuánto valemos
Quizá una de las cosas más difíciles de aprender sea que nuestro valor no depende de cuántas personas nos quieran, nos aprueben o estén de acuerdo con nosotros.
Habrá momentos en los que recibiremos apoyo y otros en los que tendremos que seguir adelante aunque no encontremos todo el respaldo que esperábamos.
Eso no significa que tengamos que hacerlo todo solos. Significa aprender poco a poco a construir también una confianza interior.
Porque una cosa es pensar:
«Me gustaría que creyeran en mí.»
Y otra muy diferente:
«Si nadie cree en mí, entonces yo tampoco puedo creer en mí.»
La primera es una necesidad humana.
La segunda puede convertirse en una dependencia de la aprobación externa.
Por eso, quizá la verdadera madurez no consiste en dejar de necesitar a los demás, sino en aprender a relacionarnos con ellos sin perder nuestra propia identidad.
Querer ser aceptado es humano. Necesitar ser aceptado por absolutamente todo el mundo puede convertirse en una cárcel.
Y quizá una de las mayores libertades sea descubrir que podemos ser nosotros mismos, aceptar que no vamos a gustarle a todo el mundo y, aun así, seguir sabiendo que tenemos valor.
1 comentario:
Sé cómo va a sonar mi comentario, pero a mí ya no me importa nada.
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